Effetto serra

E’ un fenomeno naturale grazie al quale il nostro pianeta mantiene una temperatura che permette la presenza della vita. Negli ultimi anni questo fenomeno si è amplificato a causa di gas in traccia emessi dalle attività umane. Perciò nel linguaggio comune per effetto serra si intende un eccessivo riscaldamento dell’aria in tutte le zone della Terra. Le conseguenze potrebbero diventare molto gravi in un prossimo futuro:

• Potrebbero fondere parzialmente le calotte polari: si innalzerebbe il livello dei mari e molte città costiere resterebbero sommerse.

• Potrebbe cambiare la distribuzione delle piogge sul globo:i deserti avanzerebbero e si perderebbero molti terreni agricoli; invece le zone fredde come la Siberia e il Canada acquisterebbero un clima mite e potrebbero avere zone coltivabili.

• La luce del sole investe ogni giorno il nostro pianeta ,attraversa lo strato di atmosfera e arriva sui continenti e sugli oceani, dove si trasforma in calore.

• Questo calore viene irradiato verso l’alto e rischia di disperdersi nello spazio cosmico.

• Invece i gas serra riflettono le radiazioni di calore e ne rimandano verso il basso. Questi gas serrasi comportano come i vetri di una serra: sono trasparenti alla luce del sole, che lasciano passare, ma sono opachi al calore, che respingono verso il basso.

Il calore intrappolato presso terra permette lo sviluppo della vita: senza di esso il pianeta sarebbe troppo freddo.

Riscaldamento amplificato

Negli ultimi decenni le attività dell’uomo hanno aumentato lo spessore dei vetri della serra, cioè hanno aumentato la quantità dei gas in traccia.

• L’anidride carbonica è il gas prodotto in maggior quantità e da solo causa il 50% dell’effetto serra. Essa viene emessa quando si bruciano i combustibili fossili nelle centrali termoelettriche, negli autoveicoli e negli altri mezzi di trasporto, nel riscaldamento delle case, ecc. Anche l’incendio delle foreste che i popoli poveri praticano per ricavare terra coltivabili, è una sorgente importante anidride carbonica.

• Altri gas in traccia sono il metano, ossidi di azoto e i CFC, che contribuiscono ad amplificare  il fenomeno.